생리가 규칙적으로 유지되는 사람이라도 간혹 그 주기가 빨라지거나 늦어지기도 하며, 오히려 생리가 28일 주기로 일정하게 유지되는 여성은 현저히 적습니다. 실제로 미국의 생리 주기 어플 flo가 전 세계 150만 명의 이용자를 대상으로 집계한 데이터를 발표했는데 단 16%만이 28일 주기의 생리를 규칙적으로 가지고 있다고 답했습니다.보통 생리 예상일에서 1~4일 정도 빠르거나 늦게 시작하는 경우는 정상적인 범위로 간주합니다. 생리가 늦어질 수 있는 이유는 다양합니다. 1. 스트레스 스트레스는 신체에 생리가 늦어지는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 우리가 정신적으로 스트레스를 받는 상황이 생길 때는 부신이라는 신체 기관에서 스트레스 호르몬 분비를 높게 유지합니다.이러한 스트레스는 시상하부에 영향을 미치기 때문에 생식 기관과 생리 주기를 변화시킬 수 있으며 여기에 속하는 경우라면 건강상 특별히 문제가 되지는 않습니다. 다만 스트레스를 낮출 수 있도록 주변 환경을 개선하는 노력이 필요합니다.예를 들어 여행으로 시차가 변하는 것도 일종의 스트레스입니다. 그래서 가끔 해외여행을 갔을 때 생리 날짜가 늦어지기도 하고, 직장이 바뀌거나 전학을 가는 등 주변 환경이 급격히 바뀌는 경험도 스트레스로 작용할 수 있습니다.2. 체중 감소, 과도한 운동 이 역시 젊은 여성 층에서 생리가 늦어지는 원인 중 큰 부분을 차지합니다. 급격하게 칼로리가 제한되거나 체지방이 줄어들게 되면 신체는 일종의 비상사태로, 극단적인 경우에는 생리를 중단시킬 수 있습니다. 이는 에너지가 부족한 상태에서 임신을 하면 위험해질 수 있기 때문에 스스로를 지키기 위해 자동적으로 나타나는 방어기제입니다. 언제나 신체는 내가 우선입니다.3. 피임약을 중단한지 얼마 안됐을 때 피임약 복용을 중단한 경우 생리 주기가 정상을 돌아오기까지 몇 개월이 걸릴 수 있습니다. 실제로 독일에서 연구한 피임약 중단 후 생리 주기를 관찰한 연구를 살펴보면 어떤 여성들은 생리 주기가 정상으로 돌아오기까지 최대 9개월이 걸렸습니다. 또 다른 연구는 피임약 중단 후 3개월이 지나지 않은 여성들을 관찰한 결과 대개 생리 주기가 2~3일 정도 길어지거나 불규칙적으로 나타나며, 배란이 늦어지는 증상을 겪는다고 설명합니다.연구에 따르면 대개 60%의 여성이 피임약 중단 후 한 달 내로 새일 주기가 정상적으로 회복했고, 아무리 늦은 경우라도 9개월 뒤에는 모두가 정상 생리 주기를 회복했습니다.따라서 피임약 복용을 중단한지 얼마 지나지 않았다면 생리 주기가 정상적으로 돌아오는 데까지 꽤 시간이 걸릴 수 있습니다.4. 다낭성 난소 증후군 최근 들어 다낭성 난소 증후군을 겪는 수가 증가하고 있고, 특히 20대 여성에게서 70% 이상을 차지할 만큼 압도적으로 많이 나타납니다. 이 질환을 가지고 있는 경우 호르몬 불균형으로 인해 배란 장애나 생리 불순 등의 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 생리 주기는 짧아지거나 길어질 수 있고, 불규칙적으로 변동되기도 하며, 생리가 멈출 수도 있습니다.또한 모발이 가늘어지거나 비만, 여드름, 다모증과 같은 증상이 동반될 수 있기 때문에 관련 증상이 나타나는 경우 산부인과에 방문하여 진단을 받을 필요가 있습니다. 증상이 심하지 않은 경우 기간을 두고 경과를 지켜볼 수 있고, 증상 완화를 위해 4세대 피임약을 처방할 수도 있습니다. 5. 갑상선 질환 갑상선 기능에 이상이 생겨, 갑상선 호르몬이 부족한 경우에는 생리 주기에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 갑상선 기능 저하증을 가진 환자는 생리 양이 많아지고, 생리 기간이 길어지거나 불규칙적으로 나타날 수 있고, 심한 경우 무월경 상태가 장기간 지속될 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 피로감이나 우울감, 변비, 주위를 잘 타고, 근육통이나 뻣뻣함, 머리카락이 푸석해지고, 피부가 건조해지는 증상이 나타나기 때문에 관련 증상이 함께 나타난다면 병원에 가서 검사를 받아야 합니다. 6. 임신 임신의 초기 증상은 규칙적으로 나타나던 생리가 늦어지는 경우입니다. 만약 타이밍 상 관계로 생리가 늦어진다고 판단한다면 생리 예상 일로부터 빠르게 임신 테스트기를 사용해 볼 필요가 있습니다. 실제로 어떤 경우 예상일 보다 생리가 늦게 다시 시작한 경우 임신을 했다 유산했을 가능성도 있으며, 그만큼 이 시기에는 유산이 매우 흔하게 일어나기도 합니다.실제로 한 연구를 살펴보면 22%의 여성은 임신을 확인하기도 전에 유산한다는 결과도 있는 만큼 스스로 자각하지 못한 채 지나갈 수 있습니다. 하지만 이러한 경우는 의학적 임신으로 판정하지 않습니다.
