우리는 가만히 누워 숨만 쉬고 있을 때도 칼로리를 소모하고, 이를 기초대사량이라고 부릅니다. 우리 몸을 구성하는 신체 기관들을 유지하기 위해 필요한 에너지도 여기에 속합니다. 그래서 우리는 깨어 있을 때도, 수면 중에도 끊임없이 칼로리를 소모하며 몸을 유지하고 있습니다. 다만 수면 중에는 심부 체온이 낮아지고, 신진대사가 느려지면서 혈압과 심박수가 깨어 있을 때보다 떨어지게 됩니다. 따라서 일반적으로 깨어있을 때보다 신진대사가 20% 정도 느려지며 신체는 회복할 시간을 가집니다.실제로 보통 사람들은 시간당 50-80kcal를 소모하는 반면에 56kg의 성인은 수면 중에 시간당 38kcal를 소모한다고 알려져 있습니다. 만약 8시간을 잔다면 대략 304kcal를 자연적으로 소모하는 셈입니다. 물론 이는 평균적인 계산이며 개인의 체중, 근육량, 나이에 따라 달라질 수 있습니다.충분한 수면이 중요한 이유는 수면 시간은 일종의 회복 시간이기 때문입니다.예를 들어 신체의 성장과 회복에서 가장 중요한 성장 호르몬은 깊은 수면 중 80% 가까이가 분비됩니다. 이 시간 동안 신체는 뇌를 비롯한 피부, 각종 신체 기관 등의 세포를 복구하고 회복합니다. 만약 수면 시간이 부족하면 신체 기관은 손상된 상태에서 회복을 멈춥니다. 이러한 상태는 일종의 스트레스로 작용하기 때문에 우리는 깨어난 상태에서도 스트레스 호르몬이 높은 상태로 분비됩니다. 이때 나타나는 신호는 피로와 배고픔, 집중력 저하이고 장기간 지속되면 심각한 건강 문제로 유발합니다.실제로 미국 신경 질환 뇌졸중 연구소에 따르면 수면 시간이 부족한 상태는 심장 질환, 비만, 우울증, 당뇨병, 고혈압 같은 질병의 발생 위험 큰 폭으로 증가시킨다고 말합니다. 따라서 우리는 신체 회복을 위해 충분한 수면 시간을 가지는 것이 중요합니다. 수면 시간은 사람에 따라 모두 다를 수 있지만 의학적으로 권장되는 최소 수면 시간은 7시간이며, 보통 9시간을 넘지 않는 선에서 시간을 조정할 수 있다고 권장합니다.특히 운동을 꾸준히 하고 있거나, 식단 조절을 하고 있는 사람들은 충분한 수면 시간을 확보하는 것이 무엇보다 중요합니다. 앞서 살펴봤듯이 신체 회복은 수면 중에 일어나며 운동을 하는 경우 일반인보다 더 많은 회복이 필요하기 때문에 특별히 신경 써주어야 하며, 식단 조절 중에는 수면 시간이 부족하면 스트레스 호르몬 분비가 높아져 폭식을 유발하고, 신진대사를 저하시킬 수 있으므로 수면 시간을 확보해야 합니다.
