서트푸드 다이어트란 시르투인(sirtuin)이라는 유전자 단백질의 앞 글자(sirt)를 인용하여 만들어진 단어입니다.이름에서 알 수 있다시피 서트푸드 다이어트는 체내 시르투인을 활성화시키기 위해 폴리페놀(레스베라트롤)이 풍부한 음식을 섭취하며 칼로리를 제한하는 식이요법입니다. 서트푸드 다이어트는 영국의 영양사 2명이 함께 제시한 방법이며, 대부분의 다이어트 방법이 유행하는 방식과 같이 단기간에 빠른 체중을 감량할 수 있다는 점, 그리고 세계적으로 유명한 가수인 아델이 날씬한 모습으로 시상식에 참여한 이후, 아델의 다이어트 방법으로 유명해졌습니다.사실 시르투인이라는 유전자가 유명해지기 시작한 것은 다이어트의 효과 때문이 아니라 노화를 억제하고 수명을 연장 시킨다는 장수 유전자로 알려지면서 관심이 집중되기 시작했습니다.그런데 최근에는 단순히 노화 억제에 초점을 맞추는 것이 아니라 항노화와 함께 신진대사를 조절하고 비만인 경우보다 적정 체중과 마른 체중을 가진 사람들에게서 더 많이 활성화되어 있다는 것에 핀트를 잡고, 시르투인을 활성화시킬 수 있는 음식을 섭취함으로써 체중 조절을 효과적으로 할 수 있다고 주장하며 노화에서 다이어트 분야에서 더 많은 관심이 집중되고 있습니다. 방법을 살펴보면 이렇습니다. 다이어트는 총 3주 동안 진행되고, 단계별로 1단계, 2단계로 나누어집니다.1단계 처음 일주일 동안은 칼로리 제한으로 시작합니다.1~3일 : 연령이나 성별, 체중에 상관없이 처음 시작일로부터 3일 동안, 하루 섭취 칼로리를 1000kcal로 제한하여 음식을 섭취합니다. 이때 폴리페놀이 풍부한 야채를 갈아서 만든 주스를 하루 3번 마시고, 식사 역시 서트푸드 음식이 포함된 식단으로 하루 한 끼의 식사를 해야 합니다.4~7일 : 3일이 지난 후 4일부터 7일까지는 하루 섭취 칼로리를 500kcal을 추가해 1500kcal로 제한하여 음식을 섭취합니다. 마찬가지로 주스를 마셔야 하지만 하루 2번으로 줄어들고, 식사는 하루 2끼로 늘어납니다.이들에 따르면 이렇게 일주일이 지나면 참가자들은 평균적으로 3.2kg의 체중이 줄어들고, 특별히 배고픔이나 스트레스를 느끼지 않는다고 합니다.2단계2단계는 2주일 동안 진행되며, 유지 및 관리 단계로 분류합니다. 이때부터는 칼로리를 제한하지 않지만 서트푸드가 풍부한 식사를 하루 3끼 꾸준히 섭취해 주어야 하며, 주스 역시 하루 한 번은 마셔야 합니다.종료3주가 진행되고 다이어트가 종료되면, 본인의 체중을 확인합니다. 목표 체중에 도달하지 못했다면 다시 1단계로 돌아가 사이클을 반복합니다. 사실 서트푸드 식품을 통한 다이어트 효과는 아직 많이 부족합니다. 이들이 서트푸드 다이어트 효과를 증명하기 위한 테스트 연구 역시 학술지에 게재되지 않고, 개인 책에만 게재되어 있으며, 샘플의 크기도 한정적이고, 기간 역시 일주일로 매우 짧은 시간입니다.서트푸드 다이어트는 특정 음식을 먹음으로써 신진대사를 조절하는 유전자를 활성화시킬 수 있다는 개념으로 시작되지만, 사실 방법을 들여다보면 서트푸드 다이어트 중 빠른 체중 감소의 핵심은 급격한 칼로리 제한입니다.하루 칼로리를 1000kcal로 제한한 상태에서는 햄버거를 먹든 피자를 먹든 체중은 감소합니다. 왜냐하면 우리가 필요한 하루 칼로리는 성인 여성의 경우 평균 1600~2400kcal이기 때문입니다. 시르투인이 다이어트로 화제가 되기 이전에도, 노화를 억제하는 핵심 유전자가 시르투인이라는 연구 결과가 나왔을 때, 언론과 입소문을 타고 수많은 제품들을 소개하며 마케팅을 했지만 실제 의약품은 아직 임상실험 단계라는 것입니다.대부분의 연구들은 마찬가지로 초기 단계이거나 동물 실험, 세포 실험을 근거로 제시하는 내용이라는 것을 인지해야 합니다. 서트푸드의 개념은 거창하지만 사실 신체는 배고픔을 느끼기 시작하면서부터 자연적으로 시르투인을 스스로 분비하게 됩니다.앞서 살펴봤듯이 비만인 사람보다 마른 체형을 가진 사람들에게서 시르투인 유전자가 활성화되는 이유 역시, 신체 내에서 스스로 시르투인이 활성화되기 때문이며, 실제로 2004년 사이언스지에 소식을 할 때 수명이 연장되는 이유를 시르투인 유전자 활동이 증가하기 때문이라고 주장합니다. 따라서 시르투인은 칼로리를 제한하게 되면 자연스레 활성화가 됩니다.또한 시르투인은 수면 시간 동안에도 왕성하게 활성화가 되기 때문에 충분한 수면이 다이어트를 하는 동안 매우 중요합니다.따라서 대부분의 다이어트 방법은 특정 식품의 성분으로 그 효과를 포장할 뿐, 모든 다이어트의 핵심은 칼로리 제한에 있습니다.
