미국 질병 통제 예방 센터(CDC)에 따르면 건강을 유지하기 위해서는 일주일에 최소 150분의 중간 강도의 유산소 활동, 혹은 75분의 고강도 유산소 운동을 권장합니다. 유산소 운동의 종류는 매우 다양하지만 달리기는 몇 가지 장점이 있습니다.달리기는 특별한 장비가 필요 없고, 접근성이 좋으며, 운동 효과 역시 뛰어나기 때문에 달리기를 통한 건강 효과를 얻을 수 있는 좋은 방법입니다.달리기는 심혈관 질환의 위험을 감소시키고, 혈당 조절 개선, 비만 위험 감소, 정맥 순환 장애를 예방하며, 골다공증 위험을 낮추고, 혈압 조절에 도움을 주는 등 건강상 많은 장점이 있습니다.최근에 일본 쓰쿠바 대학에서 연구한 결과에 따르면 10분 정도의 달리기가 뇌의 양측 전두엽을 활성화시켜 기분을 개선하고, 자제력과 같은 능력을 향상시킨다고 발표했습니다.특히 달리기를 할 때 전식 근육, 그중에서 하체 근육은 상체 무게를 지지하면서 달리기 때문에 하체 근력을 발달 시키는데 효과가 있습니다. 또한 달리기를 할 때는 신체의 균형을 유지하기 위해 많은 양의 감각 정보를 처리하며 움직이는 데, 연구팀은 이러한 근거로 전전두엽 피질이 달리기 중에 활성화된다고 보고 있습니다. 게다가 달리기를 할 때 발의 가해지는 기계적 부하는 뇌 활성화에 도움을 줄 수 있는 말초, 중추 혈액 순환을 증가시켜줍니다.달리기의 칼로리 소모량은 개인의 체중과 거리, 강도에 따라 달라집니다. UCLA 데이비드 게펜 의과대학에 따르면 1.6km 정도의 거리를 달릴 때마다 대략 100칼로리 정도를 소모하며, 체중에 따라 소모량이 늘어날 수 있다고 설명합니다.예를 들어 미국 운동 협회에 따르면 54kg의 사람은 달리는 동안 소모하는 칼로리는 분당 11.4 칼로리입니다. 따라서 이 사람이 10분 동안 동일한 속도로 달린다고 가정했을 때 소모하는 칼로리는 114칼로리를 태우게 됩니다.칼로리 소모량은 체중이 늘어남에 따라 증가하며, 체중이 80kg의 경우 칼로리 소모량은 분당 17칼로리까지 늘어나게 됩니다. 왜냐하면 체중이 늘어날수록 큰 몸을 움직이기 위해 더 많은 에너지가 필요하기 때문입니다. 따라서 같은 10분 동안 달리기를 하더라도 54g의 사람은 114칼로리, 80kg의 사람은 170칼로리를 소모하게 됩니다.1kg의 지방은 대략 7000칼로리를 저장하고 있습니다. 따라서 2주 동안 1kg의 체지방을 태우기 위해서는 대략 하루 500칼로리를 운동으로 태우거나, 덜 먹어야 합니다.칼로리 소모를 효과적으로 늘리기 위해서는 달리기 자체로도 좋지만 근력 운동을 추가하면 더 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 기구를 통한 웨이트 운동이나 체중을 사용한 맨몸 운동으로도 근육을 만드는 데 효과적입니다.이렇게 유산소 운동과 웨이트 운동을 혼합하여 운동하는 것을 서킷 트레이닝이라고 합니다. 예를 들어 50~100m 빠른 달리기 후 푸쉬업을 반복하거나 다양한 루틴을 혼합하여 수행한다면 몸 전체 밸런스를 맞출 수 있으며 보다 많은 칼로리를 소모하게 됩니다.
